武穴濱江帶湖，水運(yùn)條件優(yōu)越，外江內(nèi)湖交匯。從明代起，即已形成田家鎮(zhèn)、盤塘、武穴、龍坪等港埠碼頭。常有鄂、皖、湘、蘇等省船只云集武穴港口，運(yùn)載準(zhǔn)鹽、糧食、棉花、蠶絲、雜貨及苧麻、煙葉、鮮魚等土特產(chǎn)品，港口貨物裝卸搬運(yùn)全賴人力挑馱，在長年累月的勞動(dòng)中，他們呼喊著，逐漸形成了搬運(yùn)號(hào)子，形成了音樂節(jié)奏與勞動(dòng)節(jié)奏緊密結(jié)合，有較強(qiáng)的實(shí)用性功能的民歌。

早在宋代，武穴沿江一帶居民大興圩田，圍筑民垸、民堤。明永樂年間， 民堤民垸連并，興筑沿江地段“皇堤”。連年不斷培厚，時(shí)逢大水，護(hù)堤搶險(xiǎn)，堤壩潰決，修復(fù)加固，人們?cè)趧趧?dòng)中產(chǎn)生了打硪子。人們?cè)诮又写驌瞥链廖铮瑒趧?dòng)中產(chǎn)生了打撈號(hào)子；在開山鉆石勞動(dòng)中產(chǎn)生了鉆石號(hào)子、抬石號(hào)子；在榨油打榨勞動(dòng)呼喊中產(chǎn)生了榨油號(hào)子。號(hào)子與人民的勞動(dòng)生活緊相伴隨，號(hào)子的作用一是為了鼓勁，二是為了統(tǒng)一勞動(dòng)步調(diào)，正如一首號(hào)子這樣唱道：“號(hào)子本來是令旗，不喊號(hào)子打不齊。”

武穴的勞動(dòng)號(hào)子曲調(diào)高亢激奮，節(jié)奏沉穩(wěn)有力，調(diào)式調(diào)性變化頻繁。一領(lǐng)眾和或眾人齊唱，變化多端。在節(jié)奏較緩的勞動(dòng)中，“領(lǐng)”句較長，“合”句稍短。而在較為緊張的勞動(dòng)中，領(lǐng)句、合句都十分短促。另外，多數(shù)情況下，領(lǐng)句唱完之后，合句再接唱，但也有合句在領(lǐng)句結(jié)束以前就進(jìn)入的，兩個(gè)聲部由此構(gòu)成重疊狀態(tài)。這種勞動(dòng)號(hào)子雖然也有曲調(diào)，但主要還是強(qiáng)調(diào)節(jié)奏以便人們?cè)谕坏挠幸?guī)則的節(jié)奏中進(jìn)行勞動(dòng)。緊張的勞動(dòng)動(dòng)作、沉重的體力負(fù)荷，賦予勞動(dòng)號(hào)子的歌唱以吆喝吶喊的特點(diǎn)。

勞動(dòng)號(hào)子作為民歌的一個(gè)主要體裁，早在原始時(shí)代人們開始從事集體勞動(dòng)時(shí) 就已產(chǎn)生，而直到現(xiàn)代社會(huì)某種機(jī)器取代某種集體勞動(dòng)才逐漸消失。數(shù)千年來，它伴隨著勞動(dòng)大眾在與自然的搏斗中發(fā)揮了巨大的社會(huì)功能，創(chuàng)造了人類戰(zhàn)勝自然的一個(gè)又一個(gè)奇跡。同時(shí)，號(hào)子又是人與自然和勞動(dòng)相結(jié)合又相碰撞而產(chǎn)生的最早的精神、藝術(shù)之花。因此，它具有永恒的歷史文化價(jià)值。